あなたはご存じだろうか？
アメリカのニューヨーク・タイムズ紙が発表した、世界各地の旅行先の中で「2024年に行くべき52カ所」の3番目に、山口市が選ばれたことを。そして、注目を浴びている山口市にひっそりと佇でいる日帰り温泉「清水湯」という銭湯があることを。
山口市は、山口県のほぼ中央に位置する文化都市である。豊かな自然と歴史が融合する魅力的な地域として、多くの観光客を惹きつけている。幕末に藩庁が萩からこの地へ移転したことにより、明治維新ゆかりの史跡が多く残っており、歴史遺産や自然の宝庫として観光都市としての発展が期待されている。現在、令和の大改修（約70年ぶりの檜皮葺屋根の全面葺き替え工事）中ではあるが、日本三大名塔の一つに数えられ、観光のシンボルである「国宝瑠璃光寺五重塔」や、毎年7月に開催され約600年の歴史を持つ「山口祇園祭」など、この街には数々の見どころがある。
その一つとして、山口市の中心部に位置する湯田温泉があげられる。山口観光コンベンション協会が運営する、山口市観光総合サイト”西の京やまぐち“でも紹介されているが、湯田温泉は「美肌の湯」として知られ、気軽に利用できる足湯が6か所に設けられている。さらに、北は島根県と接する名湯から、南は瀬戸内海の絶景を望める露天風呂に至るまで、日帰りで訪れることができる温泉地が合計で7か所も点在している。
今回は、その中でも湯田温泉の温泉街から少し外れた場所にある隠れ家的な銭湯、「清水湯」に焦点を当て、日帰り温泉としての静かな魅力を紐解いていく。
清水湯、自然の恵みを受ける場所
清水の湯は自家源泉であり、オーバーフロー形式（お湯を溢れさせて、使い捨てる）の循環なしの掛け流し銭湯である。湧き出る温泉水はアルカリ性単純温泉としてその質の高さが知られており、自家源泉から汲み上げられる1日81,500リットルの天然高温（67℃）温泉水を、汲み上げた地下水で冷却し適温にしている。このお湯は、肌に優しく、身体だけでなく心の疲れにも効果を発揮する。清水湯は、自然の中で穏やかな時間を過ごすことができる場所であり、訪れる人々に心身共に癒しを提供する場所である。
清水湯の癒し。サウナ、ジェットバス、そして水風呂
清水湯では、訪れる人々に心身のリフレッシュを提供するための施設が整っている。温泉の恵みを活かした北欧製のスチームサウナは、疲れた身体を優しく癒し、肌の質感を整える。力強い水流を提供するジェットバスは、日常の疲労を解消し、新たな活力を与える。地下水を利用した水風呂は、サウナで温められた身体を急激に冷却し、リフレッシュ効果を高める。シンプル施設ではあるが、これらを駆使することによって、訪れる者は心と体の両方で深いリラクゼーションを経験できる。
清水湯、地域との絆を感じる時
清水湯は50年以上の間、地元の人々に愛され続けており、訪れる観光客にも山口市の温かさを伝える場所となっている。ここでは、地元の人々とのふれあいを通じて、山口市の日常生活を垣間見ることができる。清水湯は、大規模な施設ではなく、真ん中に番台があり、入口が男湯と女湯に分かれているいわゆる公衆浴場で、銭湯形式の温泉である。浴室内は椅子と桶のみで、アメニティ（タオルや石鹸など）は持参するか番台で調達する必要があるが、入浴料の支払いからすでに温かみのある交流が始まっており、それは癒しの始まりなのかもしれない。訪れる人々は、温泉の恵みだけでなく、人々との温かな交流を通じて、心の洗濯をすることができる。
清水湯で見つけた、心の平穏
清水湯で過ごすひとときは、日常の喧騒から離れ、己と対話するためのかけがえのない時である。温泉のぬくもりに包まれながら、静かに自分自身を見つめ直し、心の平穏を取り戻すことができる。脱衣所は解放感に満ち、広く清潔で、心を落ち着かせる空間となっており、瓶入りの牛乳が添えられることで、体だけでなく心にも潤いを与えてくれる。清水湯は、訪れる人々にとって心の旅路を歩むための静かな舞台である。
山口市の外れにひっそりと佇む「清水湯」は、その歴史と自然に守られながら、訪れる人々に心の癒しを提供し続けている。日帰り温泉としてのこの場所は、山口市を訪れた際にはぜひ立ち寄りたい心を洗うための隠れ家である。
湯田温泉は、詩人中原中也の生誕の地であるが、彼の詩にある
「汚れつちまった悲しみに今日も小雪の降りかかる
汚れつちまった悲しみに今日も風さえ吹きすぎる」
という悲しみも、清水湯の温かいお湯に身を委ねれば、きっと洗い流してくれることだろう。
清水湯で心の重荷を解き放ち、新たな自分自身を発見する旅を始めてみてはいかがだろうか。
アクセス
- 住所山口県山口市中央4-2833-6
- 電話083-921-5777
- 営業時間・期間 8:30-22:30(最終受付22:00)
- アクセス
電車・バス・車
JR山口線 山口駅よりバス利用15分
中国自動車道 小郡ICより20分
サウナIN福山市 スーパー銭湯施設 （福山市のサウナ施設を７つ）
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